讀清人筆記：
左文襄下第南旋，至江南謁陶文毅，意稍得川資，即歸里讀書也。文毅一見，即留住署中，日使幕友親故，與相談論。居十餘日，左欲歸，陶仍使客挽留；又數日，陶忽出見曰：「汝言論志趣，我數日來已盡知，將來名位必遠在老夫之上。聞君當行，僅備若干金，聊助君膏火資也。」左唯唯不敢當。
陶公復云：「吾有一子，欲與賢女婚對，當墾見許。」左亟辭，且言年齒、門第、名位皆遠遜，何敢仰附蔦羅？陶公曰：「不然。若論年齒，但須渠夫婦年相若可矣，不須論親家年齒也。君若論門第，此係賢女嫁至吾家，無憂不適。至於名位，君他日必遠勝於我，何憂為？」竟結婚而別。
陶文毅即陶澍，清嘉慶、道光年間名臣，有過許多改革之舉，特別是在兩江總督任上改革鹽政積弊，降低官鹽稅率，私鹽無利可圖，官鹽銷量大增，十年間反而替國家增加了兩千萬餘兩的稅收。左文襄即左宗棠，早有才名，但窮困潦倒，屢次考進士不第。此時是道光十八年，他第三次會試落榜，回程經過江寧去見當時為兩江總督的陶澍，本意是打打秋風，請同為湖南人的陶澍資助一點旅費。
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陶澍認識左宗棠在前一年，當時他返鄉省親掃墓，經過醴陵縣時，在下榻的驛館看到左宗棠寫的一副楹聯：「春殿語從容，廿載家山，印心石在；大江流日夜，八州子弟，翹首公歸。」春殿語從容一句指道光十五年冬陶澍入京進謁，道光皇帝召見十四次，並且親筆替陶澍幼年讀書時的「印心石屋」題匾；大江流日夜一句則指湖南湖北八州子弟景仰陶澍之情。進屋後又見一山水畫，上題：「一縣好山為公立，二度綠水俟君清。」對聯和題詩把陶澍一生功業捧了個十足十，陶澍激賞之下，把左宗棠請來，作競夕之談，對左宗棠才幹有很好的印象。
這時左宗棠來見，陶澍已經病重，無力長談。不過他有辦法，就是派自己幕僚親信朋友與其結交暢談，其中當然也有本來就認識左宗棠的湖南同鄉，再聽取他們的報告。多方觀察後，認定左宗棠是個人才，再出面就提親要結為親家，也是自知不起，有託孤之意。
陶澍所生多子皆夭折，僅餘一名兒子，名陶桄，當時還年幼。左宗棠的女兒當時年紀也小，也沒見過，怎麼會稱是「賢女」？原來左宗棠家貧，以一個窮舉人入贅富有的岳家，飽受岳家親族白眼排擠，而左宗棠一輩讀書人，脾氣又大，格格不入。但是左宗棠的夫人極賢慧，不但飽讀詩書能與左宗棠唱和，且深信自己丈夫會大有作為。周夫人夾在親族和丈夫中間，處境非常為難，但終能委曲綢繆調處，左宗棠始得專心讀書。有母如此，其女焉得不賢？
左宗棠稱年齒不符，是指他自己跟陶澍年歲相差太大，以親家相稱很尷尬。按陶澍生於乾隆四十四年（1779年），嘉慶七年進士，當時已經六十歲；左宗棠生於嘉慶十七年（1812年），當時才二十七歲，兩人相差三十三歲；以陶澍的年歲，應該要算是左宗棠的父執輩了。至於名位之差，左宗棠當時是三試不第的窮舉人，陶澍是掌管江南財賦重地的兩江總督，左宗棠會擔心自己蒙上攀權附貴的名聲，自不待言。但在陶澍堅持之下，結下婚姻之約後回鄉。
過了一年，陶澍病逝，左宗棠負起責任，到陶澍家中親自教陶桄讀書，林則徐曾請其出山輔佐，沒有成行。後來太平天國亂起，在咸豐元年（1851年）以四十歲的年紀出任湖南巡撫張亮基、駱秉章的幕僚，平洪楊、定新疆的一生功業，由此開展。而他的生前名位做到「二等恪靖侯、東閣大學士、太子太保、一等輕騎都尉、賞穿黃馬褂、兩江總督、南洋通商事務大臣」，的確是在陶澍之上。
陶澍識人能力還不止於此，另有一則關於他的女婿胡林翼的軼事：
陶文毅督兩江，嚴禁僚屬冶遊。時胡潤之亦在文毅幕中，僚屬之冶遊者，皆借潤之為名，而文毅則獨責諸僚幕而不責潤之也。曰：「潤之他日為國勤勞，將無暇晷以行樂，今之所為，蓋預償其後之勞也。」
潤之（或作潤芝）是胡林翼的號（毛澤東讀書時很欽佩胡林翼，所以改字潤之，有時也作潤芝）。他與陶澍七女成婚後護送岳母到南京，同時入陶澍幕中，一方面讀書準備會考，一方面也順便學習政事。南京舊稱金陵，所謂六朝金粉之地，一條秦淮河，燈紅酒綠，是當時有名的風月場所。胡林翼年輕好玩樂，一下子就陷入脂粉陷阱中。這裡說皆借潤之為名，其實是胡林翼自己丟下新婚妻子不管，帶頭在外面花天酒地。陶澍對此不僅不加責備，反而吩咐帳房說女婿來拿錢花用，要多少給多少。
而後來胡林翼也不負陶澍所望，易宗夔《新世說》說：「...已而一操事權，頓改前態，刻苦厲行，摒絕絲竹。」在太平天國之亂時任湖北巡撫，襄助曾國藩平亂，以操勞過度在軍營中咯血而逝，與曾左李並稱清朝中興名臣之一。
這樣的知人之明，陶澍稱清朝少有一代能臣，的確不是浪得虛名。
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